En un principio era el DOM...

Para aprovechar adecuadamente el potencial de jquery, es preciso tener ciertos conocimientos de DOM, CSS, HTML, javascript y ciertos conocimientos de programación, la estructura de un script en jquery tendria la siguiente estructura:

$(document).ready(function()
{
//Tus sentencias
});

Pueden existir varias estrucutras de este tipo en un documento, puedes crear funciones o declarar variables "globales" ubicandolas fuera de esta estructura; para crear/editar tu código puedes usar el editor de textos de tu preferencia, yo uso el Eclipse con un plugin de Aptana que tiene un depurador de código y te subraya los errores de sintaxis o estructura.

Si quieres usar las funciones ajax que trae jquery, también necesitaras de conocimientos de un lenguaje de programación del lado del servidor, en mi caso PHP.